1944년 이탈리아 남티롤에서 태어난 메스너는 1970년 낭가 파르바트등정을 시작으로 1986년 로체를 등정함으로서 인류 최초로 히말라야 8000m급 14좌 완등 이라는 신화를 만들었다 .

그는 히말라야 고봉 등반에서 대규모의 원정대를 조직하는 방식을 벗어나 한 두 명이 장비를 직접 지고 올라가는 알파인 스타일을 개척 했다 가장 어려운 루트를 선택 하였으며 산소기의 도움 없이 오르고자 했으며 단독 등반을 시도 했다 1978년 에베레스트를 무 산소 등정 하였으며 2002년 에베레스트 무산소 단독 등정을 이루었다 히말라야의 수많은 거봉과 거벽에는 그의 이름이 기록 되었으며 그는 무수히 많은 거벽과 거봉을 오르며 다른 사람이 오른 길은 오르지 않고 항상 새로운 루트로의 등정을 시도 하였다 .

그는 영국인 크리스 보닝턴의 여향을 받았다고 그의 저서에서 말한다 메스너는 1970년 동생 권터 메스너와 8125m 낭가 파르바트 정상에 올랐다 형제는 디아마르 벽을 따라 하산을 하였다 동생 권터 메스너는 하산 도중 눈 사태를 만나 실종 되어 시신조차 찾지 못했다 메스너는 로프와 식량도 없이 최악의 상황에서 환각에 시달리다 간신히 하산하여 기적 같이 살아 남는다 그후 메스너는 자신의 명성과 성취를 위하여 동생을 죽음으로 몰았다는 비난이 따라 다닌다.

라인홀트 메스너는 등반가 일뿐 아니라 이탈리아와 독일에서 세 번이나 산악 문학상을 받은 문학적 감각과 철학자 로서의 면모를 갖춘 사람으로 40여권의 책을 저술 하였으며 영화를 제작 하였고 세계5군데에 박물관을 건립하여 운영 하고 있다 그는 그의 조국 이탈리아에서 훈장을 수여하려 하였으나 “나는 훈장을 받기 위하여 등정을 하지 않았다” 하여 거절 했다는 일화가 전해지고 있다 그는 1972년 우쉬 데메터와 결혼 하였으나 77년 이혼을 하고 81년 네나 홀귄과 결혼 하여 아들과 딸을 낳아 행복하게 살고 있다

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